Las causas pueden ser varias. Por un lado puede ser debido a la presencia de enfermedad periodontal (también conocida como periodontitis o piorrea). Esta enfermedad produce la pérdida del hueso que sujeta los dientes, como consecuencia de la pérdida de este hueso se pierde también la encía que lo rodea dejando las raíces dentarias expuestas, en estos casos se puede apreciar, además de la recesión, presencia de placa bacteriana y sarro, inflamación y sangrado de encías.

La recesión también puede ser debida a causas traumáticas. La más frecuente de ellas es el cepillado excesivamente vigoroso. En estos casos la raíz expuesta como consecuencia de la retracción de la encía se aprecia como una superficie limpia, pulida y brillante, con ausencia de inflamación y sangrado de la encía.

Sensibilidad aumentada: Al producirse la exposición de la superficie de la raíz, un diente con recesión puede tener una sensibilidad aumentada, especialmente a los cambios de temperatura (frío y/o calor).

Alteraciones estéticas: Sobre todo si la recesión se produce en la zona anterior. El paciente observa que alguno o varios de sus dientes de la zona anterior son más largos o se ve la raíz dentaria que tiene un color más amarillo, todo lo cual afea su sonrisa.

Dificultad para cepillarse: Cuando la recesión excede unas determinadas dimensiones puede dificultar el cepillado de la zona, es lo que se llama hipersensibilidad de tejidos blandos, es decir, el paciente siente molestias en la encía cuando intenta cepillarse en la zona más profunda de la recesión. Esta circunstancia deriva en la presencia de inflamación en la zona y puede comprometer la viabilidad del diente en la boca a largo plazo.

Sí, es posible en TODOS los casos. Simplemente hay que actuar sobre la causa que está produciendo el problema. En caso de que sea de origen inflamatorio habrá que recurrir a un tratamiento periodontal, en otros casos bastará con controlar el factor traumático que las produce.

Si, es posible. El tratamiento puede tener diversos objetivos, desde cubrir totalmente la recesión para dejar una zona intacta, hasta simplemente conseguir un aumento de encía que garantice el mantenimiento del diente a largo plazo. Depende de la situación que presente cada persona.

Se pueden tratar prácticamente todas las recesiones de la encía. Sin embargo los resultados que se obtienen son distintos dependiendo de la gravedad de la recesión así como de la causa de la recesión. Por ejemplo, unas recesiones múltiples de origen inflamatorio como consecuencia de una periodontitis son más difíciles de cubrir que una recesión localizada de origen traumático. En esta última situación suele ser posible conseguir un cubrimiento total de la raíz expuesta dejando unos excelentes resultados estéticos.

Existen diversas técnicas para conseguir corregir la recesión de la encía, se enmarcan dentro de un grupo de técnicas quirúrgicas denominadas globalmente “cirugía plástica periodontal”. La más frecuente de ellas es el injerto de tejido conectivo (también conocido como injerto de encía o cirugía mucogingival). También es cierto que existen otras técnicas en las que se prescinde del injerto y lo que se hace es un desplazamiento del tejido que todavía tiene el propio paciente para cubrir la raíz.

Es una técnica de microcirugía plástica periodontal, de gran precisión, que consiste en la obtención de una porción de tejido de otra localización del propio paciente (habitualmente del paladar) para colocarla sobre la zona donde se ha producido la recesión y obtener de esta manera la ganancia de encía perdida,  además del cubrimiento de la raíz expuesta.

El tejido se obtiene de la zona palatina del propio paciente. El paladar es una zona intraoral donde hay una gran cantidad de tejido de características muy similares al de la encía que rodea los dientes. Tiene además una peculiaridad que no se da en otros tejidos del organismo y es que tras la obtención del tejido, durante el periodo de cicatrización se produce una regeneración completa de la zona sin dejar siquiera la más mínima cicatriz, de manera que a las pocas semanas ni el más experimentado periodoncista sería capaz de apreciar ninguna diferencia en la zona donde se ha obtenido el injerto con respecto al resto del tejido del paladar.

Como se ha comentado anteriormente, en algunos casos es posible realizar otras técnicas que evitan la necesidad de tomar un injerto del paladar, se denominan técnicas de avance coronal, y consisten en desplazar la encía que todavía le queda al paciente hacia la recesión para que quede cubierta. Son procedimientos más sencillos pero que requieren que se den los requisitos necesarios para su realización, es decir, tienen unas aplicaciones más limitadas.

En otros casos, cuando la disponibilidad del tejido en el paladar es limitada, o bien necesitamos cubrir una gran cantidad de recesiones, podemos recurrir al empleo de biomateriales, como xenoinjertos (procedentes de banco de tejidos) o material de colágeno, que aportan la ventaja de una disponibilidad ilimitada de material de injerto y además evitamos la toma del paladar (eliminamos un sitio quirúrgico), si bien el coste es evidentemente superior, ya que estos materiales suelen ser costosos.

Como en toda intervención oral, es importantísimo tener controlado el hábito de fumar durante el periodo de cicatrización para reducir la probabilidad de complicaciones, mejorar la cicatrización y reducir el postoperatorio.

Además en el caso de los injertos de encía es muy importante que durante las primeras semanas la zona receptora (donde se ha colocado el injerto) permanezca libre de cualquier movimiento que pueda interferir en el proceso de vascularización del tejido colocado. Por eso es importante no movilizar la zona, es decir, debe evitar comer bocadillos, manzana, etc. En realidad puede comer de todo siempre y cuando los trocee previamente, lo que no puede hacer es traccionar de ellos con los dientes anteriores.

Ha de tener también especial cuidado con no recibir ningún golpe en la zona donde se ha colocado el injerto (cuidado con determinados deportes, o con el empleo de determinados instrumentos musicales de viento como trompeta, saxo, etc.)

El procedimiento no es nada doloroso ya que se realiza con anestesia local, la misma que se utiliza en cualquier clínica dental para realizar empastes, etc.

Una vez finalizado el tratamiento puede haber un ligero postoperatorio que se controla bien con cualquier analgésico convencional.

Evidentemente si no se controlan las causas que han producido la recesión, ésta podrá volver a aparecer en el mismo o en otro diente. Es importante un correcto diagnóstico previo para conocer éstas causas y poder actuar sobre ellas previamente.

Además de controlar los agentes causales, generalmente es necesario un mantenimiento para tener un adecuado control de la salud de la encía a lo largo del tiempo, de manera que no sea necesario realizar más tratamientos en el futuro. El mantenimiento consiste en la realización de sesiones periódicas de revisión y limpieza con la frecuencia individualizada a las necesidades de cada paciente.